L’Ouganda se prépare activement pour la CAN 2025. Les Cranes, conduits par Paul Put, pensent surprendre leurs adversaires : « Nous respectons chacun de nos adversaires, mais nous ne nous laissons pas intimider. Nous voulons rendre une belle copie », a confié Paul Put sur les ambitions de l’Ouganda. Les Cranes sont logés dans un groupe indécis, avec le Nigéria, la Tunisie et la Tanzanie. Le technicien belge connaît les forces de ses adversaires. Mais il sait aussi comment les prendre : « Le Nigeria est un cador du continent. Son effectif regorge de talents et d’expérience européenne, et des menaces se présentent de partout.
La Tunisie se montre très organisée, technique et tactiquement intelligente, ce qui la rend difficile à percer, mais nous verrons sur le terrain. Quant à la Tanzanie, nos voisins apportent énergie et connaissance mutuelle, car les derbies régionaux ne sont jamais simples.» Sur les forces de son équipe, l’ancien sélectionneur des Diables rouges du Congo mise sur la force du collectif. Selon lui, les individualités doivent profiter au collectif. « La philosophie ici repose sur la performance collective. Mais plusieurs jeunes joueurs locaux, issus de clubs comme KCCA, Vipers et la Premier League ougandaise, sont prêts à se montrer. L’Afrique doit suivre leur discipline et leur maturité. Les vétérans apportent leadership, sang-froid et guidance. Ils aident les jeunes dans les moments de tension, fixent des standards à l’entraînement et relient la stratégie de l’encadrement au terrain. » Sur ses objectifs lors de la messe du football africain, Paul Put ne veut pas se prendre la tête. Même s’il espère passer au second tour, le sélectionneur des Cranes veut, avant tout, refléter l’image d’un « football moderne ». « Idéalement, nous voulons nous qualifier pour le tour suivant. Mais avant tout, nos performances doivent refléter le football moderne : équilibre, engagement total dans toutes les phases et régularité. Si nous parvenons à gagner le respect des grandes nations africaines et à assurer notre qualification pour les phases à élimination directe, ce sera déjà un bel accomplissement. »
