Le tenant du titre, l’Algérie a été sorti par une équipe cosmopolite des Emirats arabes unis (1-1, 6-7 ap. tab.) en quarts de finale au Stade Al Bayt d’Al Khawr au Qatar. Très en jambes, Yacine Brahimi annonçait rapidement la couleur pour l’Algérie. Dès la 7e minute de jeu, le capitaine des Vert et Blanc effaçait deux adversaires directs à gauche avant de voir sa passe en retrait pour Adil Boulbina interceptée de justesse devant le but.
L’Algérie privée de deux buts pour hors-jeu
Toujours à la baguette sur un coup franc parfaitement tiré à gauche, l’ailier d’Al-Gharafa trouvait Achref Abada, monté aux avant-postes, pour une reprise de la tête victorieuse au second poteau. Cependant, le but du défenseur central d’ASO Chlef était invalidé à cause d’une position illicite d’hors-jeu (14e). L’Algérie passait la seconde. Peu avant la mi-temps, Sofiane Bendebka servait Boulbina en profondeur à droite. L’ailier d’Al-Duhail s’en allait ajuster le gardien adverse d’un tir croisé sur sa droite. Mais lui aussi était privé de l’ouverture du score en raison d’une position millimétrée d’hors-jeu (44e).
Boulbina lance les Verts, les Emirats recollent
L’ancien buteur de Paradou prenait sa revanche dès le retour de la pause. À la conclusion d’une contre-attaque supersonique, il concrétisait une repousse du portier émirien, récompensant ainsi les efforts des Fennecs A’ (1-0, 46e). Les Emirats arabes unis rendaient la monnaie de la pièce. Aux alentours de l’heure de jeu, Bruno Oliveira fusillait Farid Chaâl à bout portant pour égaliser au score (1-1, 64e). Au départ de l’action, le ballon semblait avoir franchi la ligne de touche sur un contrôle de son coéquipier Yahya Al Ghassani. À la 77e, Boulbina manquait le cadre sur une demi-volée expédiée au-dessus. Néanmoins, c’est l’Algérie qui subissait pour le reste du temps réglementaire. Dans le temps additionnel, elle pouvait remercier sa belle étoile sur une main d’Abada oubliée dans la surface (90e+4). Les équipes devaient donc partir en prolongations. Ceci, alors que plusieurs éléments tiraient déjà la langue à l’instar de Yassine Benzia ou encore de Brahimi, dont la fatigue se faisait sentir sur une occasion nette de but vendangée à la 104e. Décalé à gauche par le premier susmentionné, l’ancien Rennais tergiversait pour manquer in fine sa frappe en retombant au sol. Dans les arrêts de jeu, le gardien émirien s’employait pour claquer une demi-volée du rentrant Zakaria Draoui pour forcer les équipes à se départager aux tirs aux buts. Au terme d’une séance irrespirable, l’Algérie s’incline 6-7. Si Chaâl a pu rattraper le coup pour Benzia en repoussant le tir de Marcus Meloni, Naoufel Khacef voyait son tir stoppé par Hamad Al Meqebaali qui offrait la qualification aux Émiriens, tout en privant les Algériens d’un choc contre le Maroc.
