Le football espagnol en deuil. Manuel Ochotorena, grande figure du foot ibérique au poste de gardien de but, est décédé dimanche à Valence des suites d’une longue maladie. Il avait 64 ans. Il occupait le poste d’entraîneur des gardiens au sein du club valencien.
Dans l'ombre de Zubizarreta avec l'Espagne
Ce joueur basque a fait ses débuts chez les professionnels au Real Madrid en 1982. Barré par la concurrence de Paco Buyo et handicapé par des blessures, il rejoint Valence en 1988-1989. José Manuel Ochotorena brille avec ses nouvelles couleurs et décroche le prix du meilleur gardien de Liga la saison suivante, ce qui lui ouvre les portes de la Roja. Il participe ainsi à la Coupe du monde 1990 en Italie avec l’Espagne même si le numéro 1 à l’époque est l’inamovible Andoni Zubizarreta.
Un pilier du staff de la grande Roja des années 2010
Passé ensuite par Tenerife, Santander et Logrones, il met un terme à sa carrière de joueur en 1998. Il reste dans le foot où il occupe pendant de nombreuses années le poste d’entraîneur des gardiens de but. Il accompagne ainsi Rafael Benitez à Valence puis à Liverpool avant d’intégrer le staff de la Roja et d’y rester pendant près de deux décennies, jusqu’à l’Euro 2021.
Les meilleurs gardiens espagnols, à commencer à Iker Casillas, ont progressé sous ses ordres, notamment durant les heures de gloire du football espagnol, couronné à l’Euro 2008 et 2012 et à la Coupe du monde 2010. José Manuel Ochotorena officiait toujours à Valence avant que la maladie ne l’éloigne des terrains ces derniers mois.
