« Le banc de la RD Congo a fait du vaudou »
La tension est montée de plusieurs crans au moment sur les bancs nigérian et congolais. La RD Congo s'est qualifiée pour les barrages intercontinentaux en s'imposant en finale des barrages de la Zone Afrique face au Nigéria (1-1, 4 t.a.b. 3). Quand Chancel Mbemba a transformé le tir au but de la victoire, Eric Chelle, sélectionneur du Nigéria, s'est rué vers le banc adverse en tentant de s'en prendre à un membre du staff, qui aurait eu un comportement insultant en sa direction.
« Je ne sais pas si c'était de l'eau ou quelque chose comme ça »
Sébastien Desabre, sélectionneur français de la RD Congo, a alors retenu son homologue pour éviter que la situation ne s'envenime. A l'issue de la rencontre, Eric Chelle, ancien défenseur de Valenciennes (2003-2008) et de Lens (2008-2011), est revenu sur cette tension en accusant le staff adverse de sorcellerie lors d'une séance de tirs au but complètement folle : "Pendant toute la séance de tirs au but, le gars de la RD Congo a fait du vaudou", a-t-il répondu en anglais à ESPN. "A chaque fois, à chaque fois, à chaque fois... C'est pour ça que j'étais un peu nerveux contre lui." Invité à reproduire la scène à laquelle il a assisté, l'ancien joueur malien a mimé un geste de balancier avec son bras droit. "Quelque chose comme ça... Je ne sais pas si c'était de l'eau ou quelque chose comme ça." Nommé sur le banc nigérian en janvier 2025, Eric Chelle a échoué à qualifier les Super Eagles pour le Mondial 2026, comme ce fut déjà le cas en 2022. La RD Congo jouera so, billet pour la compétition en mars prochain avec cinq autres équipes (dont la Nouvelle-Calédonie, la Bolivie, une nation asiatique et deux de la zone Concacaf). Deux billets seront attribués pour le Mondial. Celui-ci se déroulera aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet 2024.
