Et toute l'Italie se remet à trembler. Comme en 2018 et 2022, la Nazionale devra passer par les barrages pour tenter de participer à la Coupe du monde 2026. Avec cette fois, l'espoir de ne pas revivre la même déconvenue que ses deux dernières expériences achevées par une élimination. Les coéquipiers de Gianluigi Donnarumma devait signer un exploit impossible en s'imposant par neuf buts d'écart face à la Norvège pour espérer valider son billet. Mais cela a finalement tourné à la déroute avec une lourde défaite à domicile (1-4), à San Siro (Milan).
« Quand on commence à avoir peur... »
A l'issue de la rencontre, Gennaro Gattuso, sélectionneur italien, accusait le coup tout en retenant quelques motifs d'espoir dont l'entame réussie de ses joueurs. "Il y a eu deux matchs en un, un en première mi-temps et un autre en seconde", a-t-il déclaré sur Sky Sport. "En première mi-temps, l'équipe a très bien joué. Nous n'avons laissé aucun espace à la Norvège, nous étions compacts et avons fait le nécessaire. En seconde période, nous avons énormément peiné. C'est une grande déception: les garçons méritaient une meilleure soirée. En seconde période, nous avons tout gâché : nous leur avons laissé de l'espace et ils nous ont punis. Notre fragilité s'est alors révélée, et je pense que nous devons encore progresser sur ce point. Dans ce match, toutes nos faiblesses sont apparues: plus nous encaissons de buts, plus nous sommes en difficulté." Nommé en juin dernier pour remplacer Luciano Spalletti (démis de ses fonctions après la défaite à l'aller en Norvège), Gattuso a désormais la mission de qualifier la sélection à travers les barrages européens programmés en mars 2026. et il veut s'appuyer sur le visage conquérant de ses joueurs en première période pour cela.
