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Si Xabi Alonso venait à quitter le Real Madrid, Álvaro Arbeloa, actuellement entraîneur de la Castilla, pourrait prendre la relève avec le soutien d’Antonio Pintus pour la préparation physique. Le club le considère depuis longtemps comme un technicien prometteur, capable de diriger un jour l’équipe première, et Defensa Central précise que la direction voudrait redonner un rôle majeur à Pintus, un peu mis à l’écart par le staff d’Alonso actuellement. La situation est délicate pour le Real Madrid, qui doit gérer les prochaines échéances avec un effectif réduit et dans une dynamique négative. La performance de l’équipe et les futurs résultats seront déterminants pour la décision finale de la direction, même si la victoire à Alavés (2-1) dimanche va accorder un peu de répit au coach. Si Xabi Alonso venait à être remplacé, la pression se reporterait alors sur les joueurs, comme ce fut le cas après le départ de Carlo Ancelotti la saison dernière.

Il n’a pas encore signé et son arrivée à l’Olympique Lyonnais a même été remise en question par certains médias espagnols, notamment à cause de l’avenir flou de Xabi Alonso. Mais cela n’empêche pas El Chiringuito et le journaliste Marcos Benito d’annoncer déjà plusieurs dates clés des futurs débuts d’Endrick au sein de l’effectif rhodanien. Selon cette source, l’attaquant brésilien, dont le prêt serait déjà bouclé, vivrait son premier entraînement sous les ordres de Paulo Fonseca le 26 décembre. Il serait officiellement présenté et signerait son contrat le 1er janvier, avant de pouvoir faire ses débuts avec Lyon le 3 janvier, lors du déplacement à Monaco en Ligue 1. Du côté de l’OL, on nous a fait savoir que peu importe la recrue, il n’est pas certain qu’elle puisse être disponible le 3 janvier.

Kylian Mbappé a signé son retour sur le terrain comme il sait le faire: en marquant un but. L’attaquant français a ouvert le score pour le Real Madrid à Alavès (1-2) dimanche sur un nouvel exploit individuel, conclu par une frappe puissante en lucarne. Quatre jours plus tôt, il était resté sur le banc lors de la défaite à domicile de son équipe contre Manchester City (1-2) en Ligue des champions en raison d’une fracture de l’annulaire de la main gauche, occasionnée le week-end précédent contre le Celta Vigo.

Vinicius : « Il ne siffle pas parce que c'est moi »

Le Real Madrid se redonne de l'air mais a toujours une dent contre l'arbitrage. Xabi Alonso jouait sa peau contre Alavés en Liga et ses joueurs lui ont donné un peu de répit en s'imposant d'une courte avance grâce à des buts de l'inévitable Kylian Mbappé et de son compère d'attaque Rodrygo (2-1). En pleine crise depuis plusieurs semaines et une panne de résultats, les Merengue sont apparus tendus en fin de match, pas à l'abris d'un retour des hôtes du soir. À l'image de leur ailier brésilien Vinicius Junior qui n'a pas du tout compris une décision de l'arbitre Victor Garcia Verdura.

L’entraîneur du Bayern Munich, Vincent Kompany, a une nouvelle fois souligné l’importance majeure de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), mettant en avant sa valeur particulière pour les joueurs africains, dans des déclarations faites depuis l’Europe. Le technicien belge, d’origine congolaise, a insisté sur le fait que cette compétition continentale ne peut en aucun cas être minimisée, compte tenu de son poids sportif et symbolique à l’échelle du continent africain. La Coupe d’Afrique des Nations est la plus ancienne compétition continentale du football africain. Elle a été lancée en 1957 au Soudan, avec la participation de quatre pays fondateurs de la Confédération africaine de football, sans phase de qualifications. L’idée de son organisation est née lors du congrès de la FIFA tenu à Lisbonne en 1956, avant de devenir l’événement phare du continent.

Chico Ushindi Wa Kubanza s'en est allé à Lubumbashi. L'ancien ailier du TP Mazembe est mort à l'âge de 29 ans des suites d'une courte maladie. La JS Groupe Bazano et le club congolais ont annoncé le triste événement. La nouvelle a également été confirmée par la Fédération Congolaise de Football dans un communiqué officiel. Chico Ushindi Wa Kubanza est issu de l’École de football Ecofoot Katumbi, club formateur réputé en République démocratique du Congo. Il a débuté sa carrière professionnelle au CS Don Bosco avant d’être recruté par le Tout Puissant Mazembe en 2017. Avec Mazembe, il a connu plusieurs saisons marquées par son rôle offensif et sa capacité à évoluer sur l’aile droite. En 2021, après cinq années à Lubumbashi, l'international congolais tente l'aventure à l'étranger. Il rejoint brièvement Yanga SC en Tanzanie lors de la saison 2021-2022.

La Fédération nigériane de football a fixé la barre haute pour Eric Chelle. Le sélectionneur des Super Eagles devra mener le Nigeria en finale de la CAN 2025, prévue au Maroc. L’annonce a été faite par le président de la NFF, Ibrahim Gusau, qui assure que cette ambition a été clairement communiquée au technicien. Lors d’une interview sur Eagles FM Radio, le président de la fédération a été clair : « L’objectif fixé à Eric Chelle est d’atteindre la finale de la CAN. (...) Nous irons en finale au Maroc, par la grâce de Dieu. Eric Chelle a accepté cette mission et se dit prêt à relever le défi. Fort de son statut de favori, le Nigeria visera un quatrième titre continental lors de ce rendez-vous africain ».

Selon des informations, un match amical opposera le Canada à la Tunisie le 30 mars prochain. Cette rencontre entrera dans le cadre de la préparation des deux sélections pour la Coupe du monde 2026. Lors de la Coupe du monde 2026, la Tunisie fera face à un barragiste européen (Ukraine, Pologne, Albanie ou Suède) et au Japon, à chaque fois à Guadalupe au Mexique, puis aux Pays-Bas, à Kansas City, aux Etats-Unis. Mais, avant cette échéance, les Aigles de Carthage vont avoir l’occasion de faire connaissance avec le troisième pays-hôte de ce Mondial nord-américain, le Canada, lors des dates FIFA de mars. Selon les informations d’Afrik-Foot, la Tunisie défiera en effet le Canada le 30 mars prochain, probablement à Toronto, dans le cadre d’un match amical.

Il n'est pas question de rachat, pour l'instant, du côté de la Juventus Turin. Exor, la holding détenue par la famille Agnelli, a rejeté une offre formulée par la société de cryptomonnaie Tether, qui dispose déjà 11,5% du capital du club. L'entreprise salvadorienne aurait voulu racheter, en numéraire, les 65,4% détenus par Exor, pour environ 1,1 milliard d'euros : "Exor annonce que son Conseil d'administration a rejeté à l'unanimité une proposition non sollicitée soumise par Tether Investments, visant à acquérir la totalité des actions de Juventus Football Club détenues par Exor. Exor réaffirme ses déclarations précédentes selon lesquelles elle n'a aucune intention de vendre ses actions dans la Juventus à un tiers, y compris, mais sans s'y limiter, à Tether, société basée au Salvador. La Juventus est un club prestigieux et couronné de succès, dont Exor et la famille Agnelli sont les actionnaires stables et fiers depuis plus d'un siècle, et ils restent pleinement engagés envers le club, soutenant sa nouvelle équipe dirigeante dans la mise en œuvre d'une stratégie claire visant à obtenir d'excellents résultats sur et en dehors du terrain", stipule un communiqué de la société des Agnelli.

Dans le Pokédex des célébrations, un nouveau geste vient d’être débloqué au Kenya. Buteur avec son club de Gor Mahia, en déplacement à Bandari (match nul 1-1, 13e journée de la D1 kenyane), l’attaquant Adukwaw Ebenezer s’est distingué par une drôle de célébration, entre l’hilare et le très très gênant. Auteur de l’ouverture du score à la 31e minute de jeu, le joueur ghanéen a pris le ballon pour le mettre dans son short, contre ses parties intimes, avant d’entamer une drôle de démarche de façon à montrer à tout le public qu’il en a beaucoup dans le slip. La courte séquence fait depuis le tour des réseaux. Ce qui ne semble pas gêner la communication du club de Gor Mahia, qui s’est fait une joie de laisser la séquence en entier dans sa vidéo de résumé.