Pas de come-back en vue pour Rafael Nadal à 39 ans. Un peu plus d'un an après le dernier match de sa carrière, en Coupe Davis à Malaga, l'Espagnol aux vingt-deux titres du Grand Chelem a été opéré, en Catalogne. C'est ce que révèle le communiqué envoyé vendredi par son équipe de communication : « Rafa Nadal a subi hier une intervention chirurgicale au Centre Médical Teknon de Barcelone, où une opération de la main droite a été réalisée en raison d'une arthrose sévère de l'articulation trapézo-métacarpienne. L'intervention, réalisée sous la supervision d'Ángel Ruiz-Cotorro, médecin de Rafa Nadal, aux côtés du Dr Vilaro, et pratiquée par le Dr Alex Lluch, a consisté en une arthroplastie visant à éliminer la douleur et à restaurer la mobilité de l'articulation. » Rappelons que si Nadal, qui sera présent en Arabie saoudite la semaine prochaine à l'occasion des NextGen ATP Finals, à Djeddah, pour des relations publiques, a mené toute sa carrière en tenant sa raquette de la main gauche, il est droitier dans la vie.

L'athlétisme tient peut-être une nouvelle pépite. Devant son public à Bangkok, le Thaïlandais Puripol Boonson, seulement 19 ans, a signé un chrono de 9"94 sur le 100 mètres. Il a réalisé ce temps lors des Jeux d'Asie du Sud-Est : après s'être qualifié pour la finale grâce à son nouveau record, il a remporté ensuite la médaille d'or en courant en 10"00. Avant ce temps canon pour son âge, Puripol Boonson disposait d'un record de 10"02 sur la distance, réalisé en septembre 2023. Le Chinois Su Bingtian possède toujours le record d'Asie sur le 100 mètres, avec un temps de 9"83, effectué lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Boonson est devenu le deuxième sprinteur asiatique le plus rapide de tous les temps.

Quand reverra-t-on le «Predator» sur un ring ou dans une cage ? Depuis fin octobre 2024 et sa victoire contre Renan Fereira lors de son unique combat au PFL, Francis Ngannou n’a plus combattu. Lors d’une interview accordée à Ariel Helwani, spécialiste américain des sports de combat, il s’est confié sur ses envies. Alors que son contrat avec la deuxième ligue américaine de MMA, qu'il avait rejoint après avoir quitté l'UFC pour des désaccords contractuels, s'arrête prochainement, le combattant camerounais a expliqué qu'il n'avait que deux noms en tête : «Ce que je veux ? Je veux deux choses. Je dirais Jon Jones et Deontay Wilder», a-t-il confié dans The MMA Hour. Pour le premier cité, Francis Ngannou se verrait bien l’affronter lors de la grande soirée à la Maison Blanche en juin prochain. Pour le second, lors d’un combat de boxe anglaise après avoir affronté Tyson Fury et Anthony Joshua. Reste désormais à savoir quand tout cela pourrait avoir lieu. A 39 ans, le Camerounais n'a plus vraiment de temps à perdre.

Il offre un maillot dédicacé à Stephon Castle après la victoire des Spurs

LeBron James: « J'aime tout chez toi, jeune roi »

Stephon Castle se souviendra sans doute longtemps de ce quart de finale de NBA Cup, remporté par les Spurs (119-132) sur le parquet des Lakers. Le jeune meneur de San Antonio (1,98 m, 21 ans) a non seulement sorti un très grand match (30 points, 10 rebonds, 6 passes), pour qualifier son équipe en demi-finales, mais il a également reçu les félicitations de LeBron James, le meilleur marqueur de l'histoire de la ligue nord-américaine. Pas rancunier, le « King » de Los Angeles lui a même dédicacé son maillot à l'issue de la rencontre, avec un message qui montre toute son admiration pour le meilleur rookie de la saison dernière, de vingt ans son cadet : « J'aime tout chez toi, jeune roi. Continue d'aller toujours plus haut ! Vise la grandeur. » Absent pendant une dizaine de matches à cause d'une blessure à la hanche, Castle a repris le cours d'une saison jusqu'ici très réussie, tant sur le plan individuel (18,2 points, 6,1 rebonds et 7,3 passes de moyenne) que collectif.